Um das "Mannschaftssterben" im Senioren-Bereich zu verhindern, hat der Präsident des Deutschen Fußball-Bundes (DFB), Theo Zwanziger, eine spektakuläre Idee entwickelt. In einem Gespräch mit dem Fachmagazin "Kicker" regte Zwanziger an, dass in den untersten Spielklassen von den Kreisligen A abwärts vom Sommer 2008 an nur noch mit neun statt mit elf Spielern pro Mannschaft gespielt wird. Damit solle der Wettbewerb erhalten bleiben, weil die Anzahl der Mannschaften im Seniorenbereich stark rückläufig ist.

Im Zeitraum von 15 Jahren verringerte sich die Zahl der Seniorenteams um zehn Prozent von 69214 (1991) auf derzeit nur noch 62 678 Mannschaften in den 25805 Vereinen. In dem mit 6,3 Millionen Mitgliedern größten Fachverband der Welt sind insgesamt 171 877 Mannschaften organisiert - 5907 weniger als im Jahr 1998.

Zur Diskussion stellt der DFB-Präsident die Einführung einer deutschen Meisterschaft der so genannten Alte Herren-Mannschaften ab dem 35. oder 40. Lebensjahr, um "die Fußballer möglichst lange dabei zu haben". Bei den Junioren fordert Zwanziger eine Überprüfung der Jahrgangs-Strukturen mit der Möglichkeit des Wegfalls einer Altersstufe und ebenfalls einer Verkleinerung der Mannschaftsstärke.