London (dpa) - Edeljoker Hernan Crespo hat Titelverteidiger FC Chelsea London in der englischen Premier League auf Kurs gehalten. Der Argentinier erzielte Sekunden nach seiner Einwechslung das zweite Tor des Tabellenführers beim 3:1 (1:1)-Erfolg gegen Aufsteiger West Ham United.

Der Erfolg im Stadtduell war der neunte Liga-Sieg in Serie, womit die «Blues» ihren in dieser Saison aufgestellten Vereinsrekord egalisierten.

Der FC Liverpool dagegen konnte seine Bestmarke mit elf Siegen in Serie nicht einstellen. Nach zehn Drei-Punkte-Erfolgen kamen die «Reds» bei den Bolton Wanderers über ein 2:2 nicht hinaus. Captain Steven Gerrard (67.) per Elfmeter und der eingewechselte Spanier Luis Garcia (82.) glichen zwei Mal einen Rückstand aus.

Chelsea war durch den 14. Saisontreffer des wieder genesenen Nationalspielers Frank Lampard (25.) in Führung gegangen. Marlon Harewood (46.) glich für West Ham aus. Nach Crespos Tor (62.) sorgte Didier Drogba (80.) für den Endstand. Wermutstropfen war eine Beinverletzung von Michael Essien, auch Crespo musste kurz vor Schluss wegen einer Blessur wieder ausgetauscht werden.

Durch den Erfolg baute das Team von Trainer Jose Mourinho seinen Vorsprung an der Tabellenspitze auf 14 Zähler aus. Als schärfster Verfolger trifft Manchester United im Spitzenspiel auf Arsenal London. Zum Auftakt des 21. Spieltags hatte Aston Villa 2:1 (0:0) bei West Bromwich Albion gewonnen.