Am Sonntag, den 19. Juli 2026, blickt die gesamte Sportwelt auf das MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey. Im Finale der 23. FIFA-Weltmeisterschaft entscheidet sich, wer die begehrteste Trophäe des Fußballs in den nordamerikanischen Nachthimmel recken darf. Spanien hat sich durch eine taktische Meisterleistung im Halbfinale gegen Frankreich (2:0) bereits das erste Ticket gesichert und brennt auf den zweiten WM-Stern. Der Finalgegner entscheidet sich am heutigen Mittwochabend im traditionsreichen Klassiker zwischen England und dem amtierenden Weltmeister Argentinien.

Der Austragungsort nahe New York City bietet eine gigantische Kulisse. Für das Endspiel wird die Kapazität des Open-Air-Stadions auf über 87.000 Zuschauer erweitert. Angesichts der sommerlichen Temperaturen im Juli von rund 30 Grad Celsius und hoher Luftfeuchtigkeit ist der Anpfiff für 15:00 Uhr Ortszeit angesetzt. Für Fußballfans in Deutschland bedeutet das die absolute Prime-Time: Der Ball rollt ab 21:00 Uhr deutscher Zeit (MESZ).

Für reichlich Gesprächsstoff sorgt im Vorfeld das geplante Entertainment-Programm. Die FIFA plant eine spektakuläre Abschlusszeremonie vor dem Anpfiff, bei der Weltstars wie Robbie Williams, Nicole Scherzinger, Laura Pausini und der populäre Streamer IShowSpeed auftreten werden. US-Sängerin Jennifer Hudson wird die US-Nationalhymne „The Star-Spangled Banner“ singen. Zudem wird eine XXL-Halbzeitshow vorbereitet, wodurch die Pause die üblichen 15 Minuten deutlich überschreiten und voraussichtlich über 20 Minuten dauern soll. Diese Entscheidung stößt im Vorfeld auf massive Kritik aus dem sportlichen Lager. Trainer und Experten, darunter der kolumbianische Nationalcoach Néstor Lorenzo, warnen eindringlich vor den Folgen: Eine zu lange Inaktivität führe zum Abkühlen der Spieler und erhöhe das Verletzungsrisiko in der entscheidenden Phase des Spiels drastisch.

Gespielt wird das geschichtsträchtige Match mit einem eigens entworfenen, speziellen WM-Finalball – eine Tradition, die erst zum sechsten Mal in der Geschichte des Turniers fortgeführt wird. In Deutschland ist das Finale für alle Fans frei empfangbar. Das ZDF wird das Endspiel live im Free-TV übertragen. Parallel dazu steht ein kostenloser Live-Stream in der ZDF-Mediathek und auf Joyn zur Verfügung, während auch der Pay-TV-Anbieter MagentaTV die volle Distanz live zeigt.