Nach seinem Wechsel vom AS Rom zu Real Madrid hat der als "Enfant terrible" berüchtigte Starstürmer Antonio Cassano Besserung gelobt. "Ich möchte mein schlechtes Image ablegen und in Spanien ein neues Leben anfangen", sagte er bei seiner offiziellen Vorstellung im Santiago-Bernabéu-Stadion. Es sei ein Traum, bei den Königlichen zu spielen, sagte der 23-jährige Italiener, dessen Vertrag beim AS Rom im Juni auslief.

4,5 Millionen Euro pro Saison
Real Madrid zahlte für den Wechsel Presseberichten zufolge 5,5 Millionen Euro. Cassano, der das Trikot mit der "19" tragen wird, unterschrieb einen Vierjahresvertrag. Er soll 4,5 Millionen Euro pro Saison verdienen. "Ich muss nun beweisen, dass auch ich als 'Galaktischer' bezeichnet werden kann", meinte er. Reals Vizepräsident Emilio Butragueño mahnte: "Wir verlangen sowohl auf dem Spielfeld als auch außerhalb maximales Engagement."

Gutes Spiel der Madrilenen
Er verwies auch auf das Achtelfinal-Hinspiel im spanischen Pokalwettbewerb, das die Königlichen am Dienstag bei Athletic Bilbao mit 1:0 (0:0) gewonnen hatten. Erstmals seit langem zeigten die Madrilenen dabei wieder ein gutes Spiel und ernteten keine Kritik in der Presse. Das Siegestor erzielte Beckham. Doch vor allem Guti und Robinho zeigten starke Leistungen.

Cassanos hitziger Charakter
Cassano gilt zwar als eines der größten Fußballtalente Italiens, hatte beim AS Rom aber wegen seines hitzigen Charakters seit Monaten nur für Spannungen und Ärger gesorgt. Bei seinem bisherigen Verein erzielte Cassano in den ersten vier Jahren 37 Tore in 113 Spielen, bis zur Winterpause kam er nur zu fünf Einsätzen und zwei Toren.

Schlechter Transfer für Rom
Der 23-Jährige ist der elfte Neuzugang bei dem kriselnden Madrider Starensemble seit Juli 2004. Rund 150 Millionen Euro gab Real in dieser Zeit für Spielereinkäufe aus. Für den AS Rom ist der Transfer ein schlechtes Geschäft: Cassano war 2001 noch für 30 Millionen Euro vom AS Bari eingekauft worden