Mit einem respektablen 1:0-Sieg (0:0) in einem Freundschaftsspiel über den Londoner Spitzenclub FC Arsenal hat der österreichische Fußballmeister Red Bull Salzburg das neue Stadion der Mozartstadt für die Europameisterschaft 2008 offiziell eingeweiht.

Die Arena war mit 30 900 Zuschauern ausverkauft. Extra für die Londoner Elitefußballer hatten die Veranstalter den im Salzburger Stadion üblichen Kunststoffrasen mit einem Naturrasen belegen lassen. «Der Platz war sehr, sehr, sehr schlecht - eine Katastrophe. Das hat dem Spiel nicht gut getan - vor allem unserem, weil wir normalerweise ein sehr schnelles Spiel bevorzugen», sagte Deutschland Nationaltorhüter Jens Lehmann, der beim Tor des Slowaken Vladimir Janocko (76.) chancenlos war.

Auch Arsenal-Trainer Arsene Wenger war zehneinhalb Monate vor dem Beginn der Europameisterschaft in Österreich und der Schweiz nicht zufrieden mit dem Platz: «Der Platz ist nicht gut. Mit diesem Rasen werden sie keinen Engländer überzeugen.»

Protestierende Bürgervereine wollen die Salzburger Organisatoren zwingen, das für die EM stark erweiterte Stadion nach der Europameisterschaft wieder zu verkleinern. Sie beklagen, dass um die Arena herum, die in einem Wohngebiet steht, nicht genügend Parkplätze vorgesehen wurden. Vor dem Freundschaftsspiel am Mittwochabend hatten die Veranstalter die Fans deshalb bereits aufgerufen, möglichst öffentliche Verkehrsmittel bei der An- und Abfahrt zum Stadion zu benutzen.