Knappen wollen sich mit Sieg gegen Berlin oben festsetzen
Freitag, 28. September 2007, 20.30 Uhr, VELTINS-Arena
Die Englische Woche in der Bundesliga endet für die Knappen am Freitag (28.9., Anstoß: 20.30 Uhr) mit einem Heimspiel gegen Hertha BSC Berlin. Hier möchten die Königsblauen an ihre zuletzt gezeigten Leistungen anknüpfen und den dritten Sieg in Folge einfahren. Derweil steht Gustavo Varela vor seiner Rückkehr in den Kader.
"Wir haben Bielefeld und Duisburg geschlagen. Nun wollen wir gegen Berlin unsere Erfolgserie ausbauen", so Schalkes Chef-Trainer Mirko Slomka, der vor den Hauptstädtern, die zwölf Punkte auf dem Konto haben, Respekt hat. "Ich habe sie vor zwei Wochen in Duisburg beobachtet, als sie 2:1 gewonnen haben. Sie haben mit Marko Pantelic einen brandgefährlichen Stürmer in ihren Reihen und verfügen mit Patrick Ebert und Lucio im Mittelfeld über zwei starke Außenspieler", so die Erkenntnisse des Fußball-Lehrers. Zudem registrierte er die Zweikampfstärke sowie das Konterspiel der Berliner.
Mit dem Abschneiden seines Teams in den letzten beiden Spielen ist Slomka vollends zufrieden. "Die zwei Siege waren sehr gut für unser Selbstvertrauen. Jetzt wollen wir uns oben festsetzen", lautet seine Zielsetzung für die nächsten Partien.
Mit welcher Formation die Königsblauen am Freitag beginnen werden, konnte der Coach hingegen noch nicht sagen. Eines stimmt Slomka jedoch zufrieden: "Wenn wir zuletzt gewechselt haben, hat sich spielerisch und läuferisch nicht viel verändert. Das zeichnet unsere mannschaftliche Geschlossenheit aus."
Gegen Berlin werden den Knappen die verletzten Mathias Abel, Markus Heppke und Mladen Krstajic definitiv fehlen, zudem steht Dario Rodriguez, der aus privaten Gründen in Montevideo (Uruguay) weilt, nicht im Kader. Gerald Asamoah, der wegen einer Kapselverletzung in Duisburg passen musste, hat ebenfalls noch nicht wieder trainiert. Ob er gegen die Hauptstädter im Kader steht, werde sich laut Slomka frühestens Donnerstag entscheiden.
Eine erfreuliche Nachricht gibt es in Bezug auf Gustavo Varela: Der Mittelfeldspieler aus Uruguay, der sich beim Heimspiel gegen Berlin im Februar schwer am Knie verletzte, steht vor seiner Rückkehr in den Kader. "Es ist stark, wie Gustavo sich nach seiner langen Verletzung zurückgekämpft hat. Er hat meinen größten Respekt", lobte Slomka die Einstellung und die Disziplin des 29-Jährigen.
Es wird ein sehr schweres Spiel gerade nach der Niederlage von Hertha gegen Rostock wird man sich wieder besser präsentieren wollen. Aber dennoch denke ich an einen knappen Sieg für die Schalker
Nach nur einem Tag Pause startet die Bundesliga mit Topspiel zwischen dem Dritten Schalke und dem Fünften Hertha in den achten Spieltag. Königsblau will am Ende der englischen Woche alle Neune, Berlin fürchtet das endgültige Ende eines kurzen blau-weißen Fußball-Wunders.
"Mit einem weiteren Sieg können wir die Woche vergolden", präsentierte Nationalstürmer Kevin Kuranyi vor dem Duell seiner Schalker gegen Hertha BSC eine breite Brust. Mit den Siegen in Duisburg und gegen Bielefeld sind die Knappen an "Über-Nacht-Tabellenführer" Hertha vorbeigezogen, am Freitag könnten die Gelsenkirchener mit dem dritten Dreier in sieben Tagen den Hauptstadtclub vollends aus der Spitzengruppe vertreiben.
Hertha leidet vor allem an einem Gegentor-Virus - und das nicht erst seit dem überraschenden 1:3 im eigenen Stadion gegen Aufsteiger Rostock. Trainer Lucien Favre weiß um die Krankheit: In der Vorsaison kassierten die Berliner satte 55 Treffer. Jetzt sind es nach sieben Spielen auch schon wieder elf.
Herthas Probleme in der Defensive
"Das ist nicht in kurzer Zeit zu lösen", bemerkte Favre und veranschlagte zwei, drei Monate für die erfolgreiche Heilung. Ohnehin sieht der Schweizer sein neues Team noch nicht reif, um im ersten Tabellendrittel mitzumischen. "Danach ist es sehr eng unter zwölf Mannschaften. Wir haben noch viel zu tun", sagte Favre zur Einordnung des eigenen Potenzials.
Mirko Slomkas Ziel ist simpel: "Wir wollen uns oben festsetzen." Das Zeug dazu haben seine Gelsenkirchener allemal. Nach der Champions-League-Pleite gegen Valencia taten die Schalker viel für ein neues Machtgefühl. Slomka: "Die Siege gegen Bielefeld und in Duisburg waren sehr gut für unser Selbstvertrauen."
Speziell bei Halil Altintop. Der türkische Nationalspieler ist spätestens seit seinem Führungstreffer in Duisburg mental wieder obenauf. "Das tat gut", freute sich der 24-Jährige über die Ovationen der Schalke-Fans.
Gegen Hertha wird Altintop wieder in der Startformation erwartet, weil Gerald Asamoah (Kapselverletzung) angeschlagen ist. Slomka muss zudem auf Mladen Krstajic (Bänderrisse), Mathias Abel (Kreuzbandriss) und den aus privaten Gründen verhinderten Dario Rodriguez verzichten.
Favre ändert sein Team
Favre wird wohl auf zumindest drei Positionen umstellen. Für den angeschlagenen Josip Simunic, der zusammen mit Nationalverteidiger Arne Friedrich gegen Rostock in der Innendeckung alles andere als souverän wirkte, ist Steve von Bergen vorgesehen. Dazu könnten Tobias Grahn als hängende Spitze und der brasilianische Nationalspieler Mineiro eine Chance von Beginn an bekommen. "Das Hansa-Spiel muss aus den Köpfen - und wir müssen uns steigern", betonte Gilberto.
Torhüter Jaroslav Drobny, der vor Saisonbeginn aus Bochum gekommen war und Christian Fiedler als Nummer 1 abgelöst hat, steht trotz der elf Gegentreffer nicht zur Disposition. "Das ist ein kollektives Problem", erklärte Favre.
"Ich weiß, dass ich unglücklich aussehe", sagte der tschechische Keeper selbst, der nach seiner herausragenden Leistung zum Pokalstart in Unterhaching in der Bundesliga für Hertha noch nie zu null spielte. "Aber aus meiner Sicht hatte ich keine Chance, das eine oder andere Tor zu verhindern", ergänzte Drobny. Doch er weiß auch eines: Nach erneuten Gegentoren gegen Schalke scharrt Fiedler mit den Füßen.
Am Freitagabend startete der 8. Spieltag mit der Partie Schalke 04 gegen Hertha BSC. Dabei wahrten die Schalker ihre weiße Weste und bleiben ungeschlagen. Das 1:0 gegen die Berliner war verdient, weil die "Königsblauen" viel mehr für das Spiel taten und besonders in der ersten halben Stunde überzeugten. Der Siegreffer fiel allerdings kurz vor der Pause, als Rafinha die Nerven vom Elfmeterpunkt behielt. Zuvor hatte Berlins Innenverteidiger von Bergen den durchgebrochenen Jones im Strafraum von den Beinen geholt. Mit dem Heimsieg bleibt die Slomka-Elf an Spitzenreiter München dran, die Herthaner verlieren etwas den Kontakt zu den topplatzierten Teams. Schalkes Halil Altintop musste bereits in der 9. Minute vom Feld (Muskelfaserriss in der Wade), der Berliner Lucio schied Mitte der zweiten Halbzeit mit einer Knieverletzung aus.