Um den Wettbewerb sportlich fair zu halten und Wettbewerbsverzerrungen durch jahrelange Testspiel-Serien zu vermeiden, geht die UEFA bei der EM 2028 neue Wege. Erstmals in der Geschichte der Europameisterschaft nehmen alle fünf Ausrichterverbände – England, Schottland, Wales, Nordirland und die Republik Irland – an der regulären EM-Qualifikation teil. Um das Risiko eines kompletten Ausfalls von Gastgebernationen zu minimieren, hat die UEFA ein Sicherheitsnetz gewoben: Sollten sich nicht alle fünf Teams auf reguläre Weise über die Qualifikationsgruppen durchsetzen, sichern zwei reservierte Freikarten den beiden punktbesten Nicht-Qualifikanten der Fünfergruppe nachträglich das Ticket für die Endrunde.